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Cabalgando por un sueño

El turf es uno de los deportes más seguidos del país, pero muy pocos lo saben; conozca aquí quiénes lo siguen, qué les atrae y cómo viven cada carrera; viaje al interior de la "patria burrera"

Por fin llegó el momento más esperado de la tarde. El reloj marca las 18, y la tensión flota en el aire. Los espectadores siguen con los dientes apretados a sus candidatos, que de a poco se acomodan en sus lugares. Todo parece preparado. La espera se torna insoportable. Y de pronto, como una orden, el grito de guerra resuena en el lugar desde los megáfonos: "¡Largaron!".

La escena transcurre en el Hipódromo de San Isidro y terminará en tan sólo 55 segundos. Las carreras de caballos duran menos que una pausa comercial de televisión. Pero en ese lapso habrá gritos de arenga, insultos, expectativas cumplidas, estallidos de alegría, sueños truncados, y, más que nada, posibilidad de revancha: el programa comenzó a las 14 y, cada media hora y hasta bien entrada la noche, habrá nuevas posibilidades de ver a los "pingos" compitiendo.

El vértigo que se vive en el hipódromo demuestra que, quizá, el espectáculo más interesante en las carreras de caballos no transcurre en la pista, sino en las gradas. Y es imposible no sorprenderse cuando uno se entera de que hay más fanáticos de los "burros" que los que uno creería. Los "burreros" deben ser la tribu urbana más numerosa pero a la vez silenciosa de la Argentina.

"Es difícil medir hoy la cantidad exacta de seguidores, porque no tiene federados como otros deportes, y en general la gente no es amiga de decir que va a las carreras", explica el periodista especializado de LA NACION Gustavo González, quien agrega que el turf fue el tercer deporte más popular hasta la década del ´80. Igualmente, los números que aporta muestran de modo lapidario la gran afluencia actual a los hipódromos: "Las 5 o 6 reuniones más importantes del año pueden tener entre 40.000 y 90.000 asistentes". Además, explica, hay que sumarle la gente que lo sigue desde sus casas y apuesta a través de las agencias.

Su colega de "Revista Palermo" Roberto Pico es un poco más extremista y asegura que "hay más de dos millones de fanáticos", y que, a lo largo y a lo ancho del país, el turf supera ampliamente en seguidores a deportes como el tenis o el rugby.

Las apuestas. Sorprende comprobar que hay más atención en el antes y en el después que durante la carrera misma. Mientras los caballos corren, dominan los nervios. En cambio, la situación anterior y la posterior está bajo control total de las neuronas: primero a apostar y luego, si hubo suerte, a cobrar.

Es una falacia creer que todo aquel que acude al hipódromo es un ludópata (una enfermedad durísima y que ameritaría otro tipo de nota). Pero es innegable que el permiso al juego le da otra "pimienta" a la competencia.

El modo de apostar es más complicado de lo que parece. Se puede jugar a "Ganador", "Segundo", "Tercero", "Exacta", "Imperfecta", "Trifecta"? Más allá de los nombres, lo que implica es la habilitación de combinar pálpitos en los primeros puestos. La apuesta puede ser a que gane cierto "pingo", a que salga primero o segundo, a dos que ocupen los primeros puestos, sin importar el orden, con el orden preciso, etcétera. El mínimo es de $2. El límite, el cielo.

Aquí es necesario hacer una aclaración: los caballos, erróneamente, están asociados a la aristocracia. Quizá sea por aquella antiquísima etiqueta de "deporte de los reyes". Pero hace ya mucho tiempo que las cosas cambiaron. Por más que los dueños de los animales sean de billetera abultada, lo cierto es que el turf como deporte atraviesa todas las clases sociales de la Argentina. Es más, una primera recorrida por el hipódromo deja en claro que los más fanáticos son los hombres mayores de 50 años, de clase media-baja.

Y lo fantástico del momento de apostar son las actitudes de algunos "burreros". A pesar de que muchos lo toman como una salida con amigos o como una extensión de la mesa de café, hay otros que cumplen con el cliché al pie de la letra. Son los que cuchichean, los que aseguran que "tienen data", los que hacen su apuesta en ventanilla casi susurrando (no sea cosa que otro lo escuche, le apueste al mismo, y baje su cotización). Son los mismos que, al mejor estilo hollywoodense, sufrirán la carrera, harán una vara con el programa del día y se golpearán constantemente en la palma al ritmo del galope.

En cuanto a las historias de afortunados, muchos aseguran que son verdaderas. En el hipódromo, todos dicen conocer al "amigo de un primo de un vecino" que se llenó de plata. El especialista Gustavo González baja a tierra a los soñadores y explica cómo funcionan los premios en la actualidad: "Hubo pozos millonarios hasta los años ´90, y es común que algunas jugadas queden vacantes y las sumas se vayan agregando a las reuniones siguientes, pero hoy nadie se salva con un pozo". A pesar de ésto, y de que el turf es actualmente más que nada un entretenimiento, el experto confiesa que "siempre el que hace una apuesta tiene la fantasía de llevarse todo". Sin embargo, por más que abunden las apuestas y más allá de todo el dinero que anda dando vueltas, es necesario reconocer que no se respira un aire de violencia en ningún momento de la tarde.

Volvamos al momento del inicio. En menos de un minuto concluyó la carrera (en este caso, el Clásico Cyllene). El ganador fue "Filoso Emperor", un candidato mencionado, aunque las apuestas daban a otro como favorito. Y es que, más allá de las teorías, la verdad la comentó un "burrero" en voz alta: "Por más que saques cuentas y te canten supuestamente la posta, acá hay que tener suerte, pibe". Es innegable. Los pingos, siempre, se ven en la cancha.

Por Martín Lipszyc
Para lanacion.com
Twitter: @lipmartin

Viernes 15 de octubre de 2010

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