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Advierten sobre el aumento de muertes de adolescentes por “juegos de asfixia”

Desde hace unos años está de moda, principalmente en los EE.UU. y Canadá, un “juego” en el que los adolescentes se ahorcan brevemente (a ellos mismos o a otros) para lograr nuevas sensaciones. Pero puede ir más allá de mareos y desvanecimientos: un informe del Centro para el Control de Enfermedades norteamericano menciona 65 muertos en tres años por estas prácticas y hay reportes de casos similares en los cinco continentes. Cómo es la sensación de euforia que provoca y la diferencia con la “asfixia erótica”. Una obra de teatro refleja el juego que practicaron tres generaciones de argentinos. Por Martin De Ambrosio

“No hay nada peor que un adolescente aburrido”, dijo a PERFIL Erika Halvorsen, directora y autora teatral. Probablemente no exagere. Ella misma reconoció haber jugado, en su Río Turbio natal, a algo que llamaba “los desmayados” y que consistía en apretar el estómago de un amigo hasta el desvanecimiento. Esa experiencia de su secundaria es clave en el guión de su obra Fuimos todos, que se estrenó este fin de semana en Buenos Aires (ver recuadro). Una variante sumamente peligrosa de ese “juego” está de moda desde hace unos años en los Estados Unidos y Canadá, donde ya ha producido decenas de niños y adolescentes muertos. Y durante el año pasado se reportaron casos en países como Grecia, Suecia, Francia, Perú, Corea y Malasia.

A tal punto esta tendencia a “asfixiar” o “asfixiarse” genera preocupación, que un reciente informe del Centro para el Control de las Enfermedades de los Estados Unidos (el famoso CDC) indicó que al menos 82 jóvenes murieron en los últimos 12 años por el choking game (juego de la asfixia); 65 de ellos, en los últimos tres años. El 86% fueron varones de entre 11 y 16 años. El mismo trabajo recomienda que los padres estén atentos a cualquier indicio de que sus hijos lo practiquen y diferencia esta actividad de asfixias similares provocadas en contextos eróticos (ver recuadro).

Claudio Waisburg, jefe de neurología pediátrica del Instituto de Neurociencias de la Fundación Favaloro y de INECO, explicó que “cuando se quita la restricción de la circulación por las arterias carótidas se percibe un ‘rush’ que puede ser adictivo y las neuronas liberan sustancias químicas que generan un estado de euforia”. Pero recalcó que “esa euforia, no es otra cosa que la muerte de neuronas”.


Antecedentes. Por extraño que suene, al menos tres generaciones de argentinos han practicado juegos similares. Al caso de Halvorsen, se le suma otro, desconectado en tiempo y lugar. “En mi primer año del secundario poníamos la lengua fuerte contra el paladar y hacíamos fuerza, con lo que fluía un exceso de sangre a la cabeza hasta marearte y eventualmente llegar al desmayo”, señaló “Tito”, quien ya pasó los 60 años e hizo el colegio, de curas, en algún lugar de la pampa húmeda.

“Otra opción era inflar el pecho y contener la respiración, mientras un compañero te abrazaba desde atrás a la altura de las costillas con toda su fuerza. A los 30 segundos, caías al suelo totalmente ‘groggy’, como un boxeador noqueado”, graficó. Para ellos, la idea era probar un riesgo, sentirse masculinos; no había ningún placer añadido y ninguno sufrió otra consecuencia que la pérdida momentánea del conocimiento. Nunca antes ni nunca después “Tito” oyó algo similar, hasta que este diario le contó sobre la moda entre los adolescentes norteamericanos.

En la Argentina aún no hay ninguna muerte detectada por estas prácticas, pero sí testimonios en Internet que indican que siguen usándose. En la página de la comunidad virtual Taringa, por ejemplo, uno señala directamente: “No me voy a olvidar más del día en el que me enteré de cuáles podían ser las potenciales consecuencias de esta boludez que yo ya había jugado. Si alguien ve a un primito, sobrinito o lo que fuera hacer esto, péguele un sopapo por favor... ”.

Waisburg estuvo en Canadá en el momento en el que le salvaban la vida a un chico, luego del “juego de la asfixia”. Y contó que allí, al principio, se discutía si difundir o no el problema. Y se llegó a la conclusión de que era lo mejor para que los padres estén alertas.

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