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Un viaje imprevisible

Aun de la mano del mejor ranger, e incluso en varias salidas, nadie puede garantizar que se verán los famosos big five.

Hacer un safari en un parque o una reserva no es como pasear por un zoológico. Entre muchísimas otras obvias razones porque, la verdad, nadie puede garantizarle al participante de tal excursión que en un determinado tiempo podrá observar a este o aquel animal, como sí ocurre en Temaikèn o en el Zoo de Central Park.

Leones, elefantes, leopardos, búfalos y rinocerontes, los famosos big five de Africa, deambulan (en general) libremente por las miles de hectáreas abiertas de estos sitios protegidos. Y si bien los guías conocen sus hábitos y recorridos, no siempre logran acercarse o siquiera dar con ellos a voluntad. Lo que suele frustrar al turista desprevenido, que no está preparado psicológicamente para volver a casa, después de semejante viaje, sin fotos dignas de Daktari con las que impresionar a sus amigos.

En el inmenso Parque Kruger, por ejemplo, contar con un ranger adecuado es una gran ventaja si no se quiere dar vueltas sin sentido por kilómetros y kilómetros de caminos sin ver más que a un cuervo solitario y aburrido en la rama de un baobab. No sólo porque estos profesionales saben bastante más que el visitante promedio, sino porque tienen el permiso y el vehículo para internarse por otros lugares en estos 350 kilómetros de Norte a Sur y 60 de Este a Oeste. Particularmente aquellos que trabajan dentro de las concesiones privadas que existen dentro del parque, como las del Jock Safari Lodge y Lukimbi, que son áreas más reducidas y exclusivas.

Todo turista llega al Kruger con una especie de lista de compras con los nombres de los big five , que pretende ir tildando: ahora el león, ok; búfalo, muy bien; ahora vamos por el rinoceronte... Pero cabe recordar que, incluso tras varias salidas de la mano de un experto, es bastante difícil completar el álbum de figuritas difíciles.

Sin embargo, justamente esa imprevisibilidad es lo que vuelve más interesante la experiencia, incluso en un destino tan explotado como el mayor parque nacional de Sudáfrica. A veces se llegan a explorar durante horas las rutas del Kruger sin mayor emoción que la de descubrir las huellas borrosas de una cebra. Hasta que, precisamente en el límite del aburrimiento de los excursionistas, de pronto aparece frente al Jeep una familia de leones remoloneando sobre el asfalto.

Es un momento casi mágico en el que pocos seres humanos adultos no sufren una temporal regresión a la infancia, como hipnotizados, con el pulso acelerado, con una sonrisa inocente, pero conteniendo los gritos de excitación, ya que se les advierte que no hay que alterar la paz de los animales.

Esa sensación es la esencia del viaje, del safari. Y lo mejor y lo peor de todo es que nunca se sabe si va a llegar.

Daniel Flores

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