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Conectados y dependientes

A medida que todo depende cada vez más de Internet aumentan las dudas acerca de su estabilidad en caso de una gran crisis global.

The New York Times .- Cuando viajo por razones laborales, lo primero que hago al registrarme en un hotel es asegurarme de que la conexión a Internet de la habitación funcione. Si no anda voy a la recepción y amenazo con irme si no pueden solucionar el problema.

Esta exigencia no negociable de contar con conexión por Ethernet o Wi-Fi no responde tanto a nuestra impaciencia y sentido de derecho como pasajero ejecutivo, sino más bien a nuestras necesidades básicas. Estamos acostumbrados a estar conectados, necesitamos hacerlo y nos molesta cuando no lo logramos.

Hoy vivimos conectados. Los viajes de negocios, e incluso los complementos como las videoconferencias, están firmes en la grilla. La evolución rápida de instalar conexión Wi-Fi en los aviones es un testimonio de nuestra dependencia de estar comunicados.

Entonces, ¿estamos parados sobre una capa de hielo delgada, tecnológicamente hablando? La Association of Corporate Travel Executives (Asociación de Ejecutivos de Viajes Corporativos), grupo internacional que representa a los gerentes de agencias de viajes, admite que estamos así. La organización sostiene que los viajes de negocios dependen de una frágil red tecnológica que ya mostró las consecuencias de una tensión inesperada.

¿Cuán frágil es?
Tomemos un hecho como, por ejemplo, la muerte inesperada de Michael Jackson el 25 de junio último. Como decenas de millones de personas se subieron a la Web en busca de detalles, los sitios importantes de noticias colapsaron. "Google News, TMZ, Twitter y Wikipedia experimentaron congestiones o interrupciones temporarias", mientras los usuarios corrían de un sitio a otro recabando información, dijo Susan Gurley, directora ejecutiva de la asociación.

Eso es lo que un boletín informativo sobre un cantante muerto puede hacer. Imagínense, entonces, las consecuencias online que podría acarrear a viajeros lejanos una crisis real como una aceleración repentina de la pandemia de la gripe porcina. Muchas compañías que hacen viajar a sus empleados crearon planes de emergencia para afrontar tales crisis, "y casi todos ellos confían en Internet para su implementación", aseveró Gurley.

Los viajes de negocios en Estados Unidos generaron alrededor de 261.000 millones de dólares de gastos el año último, según reveló la National Business Travel Association (Asociación Nacional de Viajes de Negocios) en un informe reciente conducido por Egencia, subsidiaria de viajes corporativos de Expedia. Se estima que el gasto se reducirá este año. Pero en algunos casos, la reducción reflejará una consolidación de los viajes de negocios -agregando más escalas- al igual que un aumento en el uso de videoconferencias, tanto en casa como en el camino. Todo depende sustancialmente de que Internet funcione.

La organización de Gurley está por iniciar una campaña para llamar la atención sobre la fragilidad potencial de Internet y la necesidad de desarrollar una iniciativa nacional para asegurarnos que, ante una crisis, funcione. Ella junto con otras personas del mundo de viajes corporativos dice que están preocupados porque el plan del presidente Obama de designar a un alto funcionario para supervisar Internet se ha centrado hasta el momento en cuestiones de seguridad y privacidad -importantes, por supuesto-, pero se ha puesto poca atención en apuntalar la infraestructura de Internet para asegurar su funcionamiento en caso de una gran presión.

Joe Sharkey
Traducción: Andrea Arko

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