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Clásico contemporáneo

A pasos del centro, la calle José Victorino Lastarria traza un circuito cultural y gastronómico muy actual entre algunas de las construcciones más tradicionales de Santiago.

SANTIAGO, CHILE.- Para conocer algo de lo nuevo que pasa en esta ciudad nada como recorrer una parte relativamente vieja. Muy cerca del centro, de algún modo encajonado entre el cerro Santa Lucía, el barrio Bellas Artes, el Parque Forestal y la avenida O´Higgins, basta con tomar la calle José Victorino Lastarria como eje para descubrir una Santiago tan tradicional como distinta y actual.

Conocido como Barrio Lastarria, es un puñado de manzanas pobladas por construcciones históricas alrededor de la parroquia de la Vera Cruz, de 1857. Con proyectos de arquitectos de renombre y vecinos más encumbrados aún, la zona se desarrolló en la primera mitad del siglo XX. Después perdió cierto glamour, hasta que en los últimos años se recuperó la parroquia, restauraron varias fachadas y se replantearon veredas y calles, como la propia Lastarria, que se hizo peatonal entre Rosal y Merced.

Justamente en ese sector para peatones funciona de jueves a sábado, desde la mañana, la feria de antigüedades y libros, excusa ideal para recorrer el resto de este pequeño barrio con personalidad, que en sus últimas temporadas sumó restaurantes, cafés, librerías, locales de diseño, y hasta un complejo de modernas oficinas y departamentos difícilmente al alcance de la bohemia de Santiago.

Pero la actividad cultural no es algo nuevo por acá. El teatro Ictus (Merced 349) acaba de cumplir cincuenta años y El Biógrafo (Lastarria 181) es desde la década del 80 una de las mejores salas para ver cine arte en Santiago.

Como polo gastronómico (emergente), Lastarria es relativamente nuevo. Aunque, otra vez la contradicción, su principal atractivo culinario data nada menos que de 1965: Les Assassins (Merced 297), restaurante de evidente inspiración francesa y fachada de lo más misteriosa, como su nombre y el hombrecito de su logo. Recomendado en todos los idiomas.

A pocos metros de Les Assassins, en la esquina de Merced y Monjitas, está Emporio La Rosa, mezcla de heladería artesanal con café y almacén de barrio que redondea más aún la onda de Lastarria, con su ambiente arty , pero también cálido. Sirven helados de gustos como frutilla pimienta, naranja jengibre, plátano con mil de palma y té verde con mango, además de buenos sándwiches, ensaladas y pastelería. Todo con vista al Parque Forestal.

Libros y discos

Bien alimentado, uno puede entonces desandar la calle Merced hacia el cerro Santa Lucía y, en pocos metros, encontrar al menos tres locales de libros usados, especializados y de colección: Psiquis (Merced 303), El Cid Campeador (Merced 345) y Prólogo (Merced 373). También, una de las mejores disquerías (esa especie en extinción...) de Santiago: Kind Of Blue (Merced 323), con una fina selección de jazz, músicas del mundo y alternativa, en la línea de las porteñas Zival´s y Notorious.

Desde Merced, por Lastarria se llega a la plaza Mulato Gil, donde está el Museo de Artes Visuales (entrada, 1000 pesos chilenos; unos siete argentinos), con su buena colección de artistas chilenos desde los años sesenta hasta hoy. Enfrente, en el primer piso de Lastarria 316, se despliega otra muestra de creatividad chilena: en las habitaciones de una señorial casona de 1940, con cúpula vidriada, un colectivo de jóvenes diseñadores independientes ubica sus percheros con prendas propias y también algún complemento importado (como la marca de culto norteamericana Dickies). Para quienes, en Santiago, extrañan Palermo.

Pero si hay un rincón de Lastarria con espíritu palermitano está en Ocho Fortuna (Merced 307), un minilocal repleto de objetos curiosos, diseño accesible y regalos divertidos, desde almohadones con frases ingeniosas hasta imanes para la heladera.

Después de tanta caminata (aunque casi todos los lugares mencionados están en un radio bastante acotado), hay que terminar en El Observatorio, otro símbolo de la zona. Autodefinido como un lugar para mirar Chile, cuenta con restaurante, café, sala de exposiciones y tienda de artesanías andinas. En El Observatorio se puede simplemente comer bien, comprar o asistir a lecturas de poesía y tertulias. Pero vale la pena conocerlo simplemente por la casa en sí, probablemente la más linda del barrio, con grandes balcones de madera sobre la esquina de Lastarria y Villavicencio. Es una construcción de 1912, obra de Ernesto Reid, arquitecto y artista, integrante del vanguardista Grupo de los Diez, que proponía volver a mirar a Chile en lugar de Francia. Una idea que hoy inspira a El Observatorio y parece extenderse por toda esta orgullosa aldea urbana conocida como Lastarria.

Por Daniel Flores
Enviado especial

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